"Bạch kỵ?!"

Tào Nhân chấn động trong lòng! Hóa ra dưới trướng Hứa Phong không chỉ có đội hắc kỵ bách chiến bách thắng kia, mà còn ẩn giấu một chi bạch kỵ chuyên trách trinh sát dò đường?!

Đội quân tinh nhuệ bậc này rốt cuộc được thao luyện thế nào?

Tào Nhân nhất thời sững sờ. Khoảng cách mưu lược giữa người với người, chẳng lẽ lại chênh lệch một trời một vực đến thế sao?!

"Chúng ta ra tay càng nhanh, sự phản kích phải gánh chịu càng mãnh liệt. Hắn nay đã cùng đường mạt lộ, e rằng sẽ trở thành vị hoàng đế tại vị ngắn nhất trong lịch sử."

Kỷ Linh vừa chết, các tướng lĩnh dưới trướng mạnh ai nấy làm, chẳng còn kẻ nào chủ trương tiếp tục vây công Hạ Phì nữa — dẫu sao thì đội hắc giáp thiết kỵ xông ra ngày ấy cũng quá đỗi kinh người.

Binh khí đối phương dễ dàng xuyên thủng thiết giáp phe mình, trong khi đao kiếm bên này ngay cả bề mặt khôi giáp của chúng cũng khó mà chém xước.

Binh khí Hứa Phong dùng đều được rèn từ bách luyện cương, cứng rắn cực độ, bền bỉ vô song.

Binh khí tầm thường căn bản không thể so bì, hơn nữa trọng lượng vượt xa quy chuẩn, sĩ tốt bình thường gần như không thể sử dụng.

Bởi vậy, Viên quân đã sớm lặng lẽ rút lui, chỉ để lại khắp nơi doanh trại hoang tàn đổ nát.

Tào Nhân không xuất thành truy kích, quả là nước đi sáng suốt. Sau khi Kỷ Linh chết, các bộ mất đi thống lĩnh, tiến thoái không có quy củ, hỗn loạn vô cùng, chẳng biết nên lui hay nên công, quay sang hỗn chiến thành một đoàn.

Có người đề nghị thừa thế tấn công Hạ Phì.

Dẫu sao, nếu quân thủ thành Hạ Phì thấy địch trận đại loạn, ắt sẽ xuất thành phản kích hòng đoạt lại đất đã mất, chấn hưng thanh uy.

Một khi cửa thành mở ra, đó chính là cơ hội tốt để chúng mai phục phản sát.

Thế nhưng nằm ngoài dự liệu, Tào Nhân án binh bất động, ngược lại còn tăng cường phòng thủ, canh phòng nghiêm ngặt.

Lần này, hơn chín vạn binh mã còn lại hoàn toàn rơi vào khốn cảnh, tiến thoái lưỡng nan, hoang mang luống cuống.

Cuối cùng đành phải chọn cách rút quân toàn diện.

Trên hai phần năm lãnh thổ Từ Châu, tại bảy tám huyện ấp thành nhỏ, mỗi nơi đều lưu lại ba bốn ngàn sĩ tốt trấn giữ. Số lượng tuy không nhiều, nhưng tuyệt đối không phải thứ dễ dàng nhổ bỏ.

"Trục Phong, nhưng nếu chúng ta khoanh tay đứng nhìn, địa bàn sớm muộn cũng sẽ bị chia cắt hết, Tôn Sách ắt sẽ chiếm đoạt một vùng lãnh thổ rộng lớn."

Hứa Phong thản nhiên cười: "Nếu chúng ta không ra tay, hắn còn có thể đắc lợi; nhưng nếu chúng ta mạo hiểm cường công Thọ Xuân, hắn ngược lại khó mà hạ miệng. Hiện giờ Viên Thuật tuy tam quân dốc sức, nhưng vẫn cần hàng vạn binh lực phòng bị hướng Từ Châu, không dám dốc toàn bộ chủ lực vào Lư Giang."

Nói đến đây, thần sắc Hứa Phong dần trở nên ngưng trọng: "Chúng ta chỉ cần tĩnh quan kỳ biến, chờ đợi tướng sĩ phe ta toàn bộ trở về."

Trong lòng Tào Nhân chợt cảm thấy nôn nóng. Lại chờ ư? Còn chẳng biết phải chờ đến năm nào tháng nào!

Nếu cứ chần chừ không lập công, bỏ lỡ cơ hội tốt này, chỉ e sẽ khiến Tôn Sách ngày càng lớn mạnh.

Kỳ thực hắn nào hay biết, thế lực Tôn Sách đã sớm lặng lẽ bành trướng rồi.

"Đừng vội, vững vàng giữ Từ Châu mới là việc quan trọng nhất! Nơi đây chính là kho lương của thiên hạ, là căn cơ của chúng ta!"

Hứa Phong nói xong liền phất tay, ra hiệu cho Tào Nhân trở về quân doanh, sau đó sai Quách Gia truyền lệnh, triệu tập các tướng tức tốc quay về.

Quách Gia rời đi, trong phòng chỉ còn lại một mình Hứa Phong. Hắn khẽ thở dài: "Cục diện rối ren, việc cần kíp trước mắt là định ra kế sách tự bảo vệ. Chỉ khi thật sự khống chế Từ Châu... ừm, mới có thể tránh xa chốn thị phi Hứa Xương kia."

Vốn chỉ là lời lẩm bẩm, nào ngờ lời còn chưa dứt, một giọng nói âm lãnh chợt lặng lẽ vang lên:

"Việc này dễ thôi. Chỉ cần phái Lưu Bị xuất binh kiềm chế, chúng ta cùng lắm là chiếm giữ Hợp Phì cố thủ, là có thể ngăn chặn toàn bộ thế công của Tôn Sách."“Cái quái gì thế?!”

Hứa Phong giật thót mình, suýt chút nữa nhảy dựng lên khỏi chỗ ngồi.

Giọng của Giả Hủ!

Hắn lập tức cảnh giác, đứng phắt dậy, ánh mắt dán chặt vào bóng người trong góc tối, hồi lâu sau mới thốt nên lời: “Ngươi… ngươi vào đây từ bao giờ?”

“Ách… tại hạ vẫn luôn ở trong phòng mà…”

Gương mặt Giả Hủ lập tức méo xệch, trong lòng đầy ủy khuất: Ta tốt xấu gì cũng hiến kế bày mưu, vắt kiệt tâm can, vậy mà lại bị coi như không khí! Chẳng qua chỉ vì ngày thường ta ít nói mà thôi…

Lúc này Hứa Phong mới để ý, Giả Hủ vẫn đứng nép mình trong bóng tối, không nói không rằng, cũng chẳng nhìn ai. Khi nãy mọi người bàn bạc, hắn chỉ lặng lẽ đứng nghe, lâu dần khiến người ta suýt quên mất sự hiện diện của hắn.

“Đại nhân,” Giả Hủ bỗng mỉm cười bước lên, khom người nói nhỏ: “Cớ sao ngài lại khăng khăng muốn độc chiếm Từ Châu? Phải biết nơi đây như một vũng nước đục, nhân vật cỡ như Trần Đăng há lại cam tâm cúi đầu xưng thần? Theo ta thấy, hắn vẫn đang mưu đồ nắm giữ vị trí đứng đầu sĩ lâm Từ Châu đấy.”

“Can hệ gì tới ngươi?” Hứa Phong liếc xéo hắn, “Ồ, ta nhớ ngươi chẳng qua chỉ là một chức lại ở Viện Thiết Kế, sao lại đi lo thay việc của công tào thế này?”

“Hì hì, chuyện này à…” Giả Hủ khẽ vuốt râu, trên mặt thoáng hiện nụ cười có chút e thẹn, “Chẳng phải vì lo lắng cho an nguy của Đại nhân nên tại hạ mới nhiều lời hiến kế sao. Chỉ là tại hạ cảm thấy, tâm địa Đại nhân dường như có chút… quá mềm yếu rồi.”

“Ha ha…” Hứa Phong bật cười, “Xem ra ngươi rèn sắt vẫn chưa đủ thống khoái nhỉ?”

“Không không không! Đủ rồi, đủ rồi, rèn nữa là tóe lửa thật đấy!” Giả Hủ vội vàng xua tay, “Chi bằng thế này — chúng ta trước tiên tìm cách đưa Tào Nhân tướng quân trở về, sau đó phái Điển Vi tướng quân cùng Tử Long tướng quân chủ trì việc mộ binh. Ưu tiên điều động từ Thanh Châu binh, từng bước thay thế Đan Dương binh tại địa phương. Như vậy, Đại nhân có thể âm thầm cắt bỏ căn cơ của Đan Dương nhất phái.”

“Tiếp đó, đẩy mạnh chính sách mở trường học, duy hiền thị cử, ban bố Chiêu Hiền Lệnh, trọng dụng thân tín nắm giữ chính vụ các quận huyện, từ đó dần dần cô lập các gia tộc thế phiệt. Còn về đám thế lực thứ tộc, vốn dĩ mạnh ai nấy làm, chẳng có chút liên kết nào, đến lúc đó tự khắc sẽ thổ lở đất tan — như vậy, Từ Châu há chẳng vững như bàn thạch sao?”

Hắn nói đến say sưa, ngữ khí nhẹ nhàng, nhưng lại khiến Hứa Phong không kìm được mà chăm chú nhìn hắn thật lâu.

Nếu nhớ không lầm, Giả Hủ quả là một kẻ dị loại trong loạn thế Hán mạt.

Thậm chí không chỉ đơn giản là dị loại.

Thời trẻ bị thổ phỉ bắt giữ, hắn dám tự xưng là cháu của Thái úy Đoạn Khủng, dọa bọn cướp sợ mất mật phải vội vàng thả người, lại còn dâng rượu thịt cung kính tiễn đưa.

Mà Đoạn Khủng từng trấn thủ Tây Cương lâu năm, uy chấn biên thùy. Giả Hủ liền mượn danh tiếng ấy, mạo nhận là cháu ngoại để chấn nhiếp người Đê. Đám người Đê làm phản quả nhiên không dám làm hại, ngược lại còn cùng hắn thề ước rồi tiễn đi, trong khi những kẻ bị bắt khác đều bị giết sạch.

Sau này Lý Thôi, Quách Dĩ muốn bỏ Trường An tháo chạy, cũng chính hắn ra sức khuyên họ quay về, kiếp trì thiên tử, chiếm cứ kinh kỳ, từ đó mượn danh thiên tử để ra lệnh cho chư hầu.

Biến cố Uyển Thành, càng là do một tay kẻ này bày mưu tính kế...

Hứa Phong ngẫm lại, chợt thấy dở khóc dở cười — thiên hạ đại loạn cuối thời Hán này, biết bao biến cục đều khởi nguồn từ những hành động nhỏ nhặt, mà Giả Hủ, chính là con bướm vỗ cánh tạo nên cơn bão táp ấy.

“Ta nắm quyền Từ Châu thì có lợi gì cho ngươi?”

Giả Hủ cúi người vái sâu một cái, nét mặt tươi cười: “Đạo lý này rất rõ ràng. Đại nhân là danh sĩ đương thời, lòng dạ nhân hậu, đối đãi khoan hòa. Tại hạ nếu đi theo phò tá, tất sẽ được đãi ngộ tử tế. Mà Đại...”Nếu Đại nhân làm chủ Từ Châu, tại hạ biết đâu lại kiếm được cái ghế quận thái thú — đây chẳng phải là một bước lên mây, bay cao vút hay sao?”

Chậc... Lão hồ ly này lời nói đầy ẩn ý, rõ ràng là muốn dựa vào ta để tiến thân, tiện đà hưởng phúc; ngộ nhỡ cục diện có biến, hắn cũng đã sớm chừa sẵn đường lui để bảo toàn tính mạng.

“Vậy nếu ta gặp chuyện bất trắc thì sao?” Hứa Phong tỏ vẻ hứng thú, hỏi vặn lại.